Voorkomen terugkeer leukemie bij baby’s

Hoe kunnen leukemiecellen die zich in het beenmerg verstoppen aangepakt worden?

De behandeling van acute lymfatische leukemie (ALL) bij baby’s faalt helaas nog in ongeveer de helft van de gevallen. Aanvankelijk lijkt de behandeling vaak effectief, maar helaas keert de leukemie in veel gevallen toch zeer snel weer terug. Dit komt waarschijnlijk doordat een kleine hoeveelheid niet detecteerbare leukemiecellen de therapie overleeft. Deze cellen kunnen dan vervolgens weer uitgroeien tot een volwaardige leukemie. Gedacht wordt dat enkele leukemiecellen zich diep in het beenmerg van de patiënt verstoppen. De medicijnen die nu gebruikt worden, kunnen het beenmerg moeilijk bereiken. Bovendien geeft het beenmerg signalen af die de leukemiecellen nog eens extra beschermen tegen die medicijnen die wel in het beenmerg terechtkomen.

Om de leukemiecellen in het beenmerg aan te kunnen pakken, hebben de onderzoekers bekeken op welke manier leukemiecellen in het beenmerg verschillen van leukemiecellen in het bloed. Zij vonden een reeks genen die actief waren in de leukemiecellen in het beenmerg. Deze genen waren niet actief in de leukemiecellen die zich in het bloed bevonden. Vervolgens vonden zij dat de beenmerg-leukemiecellen doodgingen als ze deze genen afremden. 
Een veelbelovend resultaat dat nieuwe mogelijkheden biedt de leukemiecellen in het beenmerg aan te vallen. De onderzoekers gaan nu op zoek naar “slimme” medicijnen die het beenmerg kunnen bereiken en de cellen via de gevonden genen aan kunnen vallen. 

Onderzoeksnummer:  89
Centrum:  Sophia kinderziekenhuis- Erasmus MC Rotterdam
Startjaar:  2012
Looptijd: 5 jaar
Totale kosten/bijdrage KiKa:  € 632.133